Entre noviembre y marzo, una casa española media pasa meses con las ventanas cerradas casi todo el día. Dentro se acumula lo que genera la propia casa: polvo, ácaros, pelo de animales, humedad de la cocina y de la ducha, compuestos que sueltan los productos de limpieza. No es alarmismo ni hace falta comprar nada por miedo; es simplemente el motivo por el que mucha gente duerme peor en invierno y lo atribuye al frío.
Un purificador es un aparato sencillo: un ventilador que hace pasar el aire por un filtro. Todo lo demás —ionizadores, luz ultravioleta, plasma, pantallas con caritas— es accesorio, y en algunos casos contraproducente. Esta comparativa va de separar lo que funciona de lo que se vende.
Las tres especificaciones que sí importan
1. CADR: el único número que compara aparatos
El CADR (Clean Air Delivery Rate) mide cuánto aire limpio entrega el aparato por hora, en metros cúbicos. Es la especificación que permite comparar dos modelos de forma honesta, porque combina caudal y eficacia del filtro en una sola cifra.
Regla práctica para dimensionar: el CADR debería ser al menos cinco veces el volumen de tu habitación, para conseguir unas cinco renovaciones por hora, que es lo recomendable en un dormitorio. Un dormitorio de 12 m² con techos de 2,5 m tiene 30 m³; buscarías un CADR de 150 m³/h o superior.
Y aquí está la trampa más habitual del sector: los fabricantes anuncian el CADR a máxima velocidad, que es también la más ruidosa. Si vas a usarlo de noche en el modo silencioso, el caudal real será bastante menor. Por eso la recomendación práctica es comprar un modelo sobredimensionado y usarlo en velocidad baja: consigues el caudal que necesitas sin el ruido.
2. El filtro: HEPA H13 de verdad
La denominación que buscas es HEPA H13 o superior: retiene el 99,95 % de las partículas de 0,3 micras. Dos advertencias:
- Cuidado con expresiones como «tipo HEPA», «HEPA-like» o «estilo HEPA». Son filtros que no han superado la certificación y no significan nada.
- Muchos modelos llevan además un filtro de carbón activo, que es el que retiene olores y compuestos orgánicos volátiles. Si te importan los olores —cocina, tabaco, animales—, esa capa es la que hace el trabajo; el HEPA solo no elimina olores.
3. Ruido nocturno, en decibelios
La especificación que decide si el aparato se usa o se apaga. Referencias:
- Por debajo de 25 dB: inaudible en un dormitorio. Esto es lo que buscas para dormir.
- 25-35 dB: perceptible como un ruido de fondo suave. Aceptable para muchas personas.
- Más de 45 dB: molesto de noche. Es la velocidad alta de casi todos los modelos.
Muchos aparatos con muy buen CADR son inutilizables de noche a máxima potencia. De ahí, otra vez, la estrategia de sobredimensionar y usar en modo bajo.
El mejor purificador es el que puedes dejar encendido toda la noche sin oírlo. Todo lo demás es secundario.
Lo que puedes ignorar tranquilamente
- Ionizadores. Cargan eléctricamente las partículas para que se peguen a las superficies. Algunos generan ozono como subproducto, que es un irritante respiratorio. Si un modelo lo lleva, que se pueda desactivar; y desactívalo.
- Luz ultravioleta. En teoría inactiva microorganismos; en la práctica, el tiempo de exposición dentro de un purificador doméstico suele ser demasiado corto para que aporte gran cosa. No es un motivo para elegir un modelo.
- Pantallas y sensores de colores. Los sensores de calidad del aire baratos son bastante imprecisos y suelen reaccionar a la humedad. Son entretenidos, no son un criterio de compra.
- Aplicaciones y conectividad. Está bien tenerlas, pero nadie controla su purificador desde el móvil pasada la primera semana. Un buen modo automático y un temporizador valen más.
Los tres perfiles que recomendamos
Purificador de dormitorio ultrasilencioso
Modelo de tamaño medio con filtro HEPA H13 y capa de carbón activo, CADR holgado para la habitación (busca sobredimensionar) y —lo decisivo— un modo nocturno por debajo de 25 dB con los pilotos apagables. Ese último detalle importa: una luz azul en un dormitorio a oscuras molesta más de lo que la gente imagina.
A favor
- Silencioso de verdad en modo nocturno
- Luces apagables: nada que ilumine la habitación
- HEPA H13 más carbón activo: partículas y olores
- Al sobredimensionar, limpia bien sin subir de velocidad
En contra
- Filtros de recambio recurrentes, con coste anual
- Ocupa un hueco en el suelo del dormitorio
- Los modelos con sensor barato dan lecturas erráticas
Para quién es: Dormitorios, sobre todo con alergia a ácaros o polen, animales en casa o sueño ligero.
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Aparato de mayor tamaño, con CADR alto para cubrir salones abiertos o salón-cocina. Busca prefiltro lavable —alarga mucho la vida del HEPA y ahorra dinero— y modo automático con sensor decente, porque en un salón el uso no es constante.
A favor
- Cubre superficies grandes y espacios abiertos
- El prefiltro lavable reduce el coste de mantenimiento
- El modo automático encaja bien con un uso irregular
- Muy eficaz para olores de cocina con buena capa de carbón
En contra
- A máxima potencia hace bastante ruido
- Aparato voluminoso, difícil de disimular
- Filtros más caros por tamaño
Para quién es: Salones grandes, espacios abiertos de salón-cocina, casas con animales o con alguien que cocina mucho.
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Modelo pequeño con HEPA H13 real, pensado para dormitorios individuales, despachos o habitaciones infantiles de hasta unos 20 m². La clave es comprobar que el HEPA sea auténtico y no «tipo HEPA», y mirar el coste del filtro de recambio antes de comprar.
A favor
- Precio de entrada bajo
- Ocupa muy poco y se mueve de habitación
- Suficiente para espacios pequeños
- Filtros generalmente baratos
En contra
- Insuficiente para salones o espacios abiertos
- Menos capa de carbón: peor con olores
- Algunos modelos de este segmento usan filtros «tipo HEPA»
Para quién es: Despachos, habitaciones infantiles y dormitorios pequeños, o para probar si notas la diferencia antes de invertir más.
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| Dormitorio silencioso | Salón alto caudal | Compacto | |
|---|---|---|---|
| Superficie recomendada | Hasta ~30 m² | 40-80 m² | Hasta ~20 m² |
| Ruido en modo bajo | Por debajo de 25 dB | 25-30 dB | 25-30 dB |
| Carbón activo | Sí | Sí, capa gruesa | Limitado |
| Prefiltro lavable | Según modelo | Sí | Poco habitual |
| Coste anual de filtros | Medio | Medio-alto | Bajo |
| Ideal para | Dormir, alergias | Salón-cocina, animales | Despacho, cuarto infantil |
Desliza la tabla horizontalmente para ver todas las columnas.
El coste real: los filtros
Es la parte que casi nunca se calcula antes de comprar y que puede cambiar la decisión. Un filtro HEPA dura entre seis y doce meses según uso, y un juego de recambio puede costar una fracción importante del precio del aparato. Antes de comprar, busca el precio del filtro de recambio de ese modelo concreto y multiplícalo por los años que esperas tenerlo. Hay aparatos baratos con filtros carísimos y aparatos caros con filtros muy razonables.
Dos trucos que reducen el gasto de forma notable: elegir un modelo con prefiltro lavable —retiene el pelo y el polvo grueso, que es lo que satura el HEPA— y aspirar suavemente el prefiltro cada pocas semanas. Nunca laves un filtro HEPA con agua salvo que el fabricante lo indique expresamente: se destruye la estructura y deja de filtrar.
Dónde colocarlo (importa más de lo que parece)
- No pegado a la pared. La mayoría toma aire por los laterales o por detrás. Deja al menos 20-30 cm libres alrededor.
- En el dormitorio, ni muy cerca ni muy lejos de la cama. A uno o dos metros: lo bastante cerca para renovar el aire que respiras, lo bastante lejos para que el flujo de aire no te dé encima ni se note el ruido.
- No detrás de una cortina ni bajo un mueble. Bloquear la entrada o la salida reduce el caudal real drásticamente.
- Cerca de la fuente, si la hay. Si el problema es la cocina o el arenero del gato, acércalo a esa zona en lugar de ponerlo en el centro de la casa.
Veredicto final
Qué compraríamos y para qué habitación
<strong>Para el dormitorio,</strong> que es donde más se nota: un modelo con HEPA H13, carbón activo, luces apagables y modo nocturno por debajo de 25 dB, sobredimensionado respecto al tamaño de la habitación para poder usarlo siempre en velocidad baja. El aparato que se oye acaba apagado, y un purificador apagado no purifica nada.
<strong>Para un salón grande o salón-cocina:</strong> un modelo de alto caudal con prefiltro lavable y buen modo automático. El prefiltro lavable no es un capricho: es lo que mantiene el coste anual bajo control.
<strong>Y antes de gastar:</strong> comprueba el precio del filtro de recambio de ese modelo concreto, y ventila diez minutos al día. Es la parte gratis de la solución y la que más gente se salta.
